Il avait fait beau toute la journée et pourtant j’étais restée coincé dans le laboratoire toute la journée. J’aurais pu aller bronzer tranquillement au parc tout en prenant des photos et non il a fallut que mon patron m’enferme dans le chambre noire pour développer tout le boulot en retard qu’on a accumulé avec Maël. Autant dire qu’il y avait une bonne centaine de pellicules toutes pleines à craquer. Des paysages, des portraits et pas mal de conneries aussi. Le volume de la musique poussée à fond, je me plonge entièrement dans mon travail et finis par totalement oublié ces dernières semaines. Malgré tout cela repasse en boucle dans ma tête. La troisième guerre mondiale qui est passé à travers mon « couple », le fait qu’avec Ethanaël on ce soit dit les pires horreurs du monde et que notre histoire aussi bien d’amour que d’amitié soit terminer. J’avais pris un sacré coup après ce moment là. J’en voulais à la terre entière et particulièrement à lui et j’étais devenu insupportable au boulot. Tellement que Maël m’avait légèrement envoyé paître. Oui autant dire que cela n’avait pas été de tout repos. Les fins de relations ce n’est pas vraiment pour moi, mais surtout celle là. J’ai finis par accuser le coup, mais je prends toujours cela comme un pur et simple abandon. Le troisième dans ma vie. Celui qui fait sans aucun doute le plus mal. J’ai tout perdu, mais je tente de vivre ma vie normalement, parce que ma fierté me dicte de faire comme s’il ne c’était rien passé. Parce que je suis trop fière pour avouer qu’il me manque déjà et que sans lui je suis trop rapidement paumé. Mais aujourd’hui, je me dis que rien ne pourra m’atteindre. Je suis dans mon monde avec ma musique et rien d’autre. Au moins ici je me sens bien. Prise dans les rouages du travail, je laisse tomber le monde extérieur ne serait-ce que pour une journée.

Au détour des photos, une en particulier attire mon regard. Il s’agit d’une photo de Maël que j’avais prise lors de l’une de nos pauses déjeuné. Il était assis le dos posé contre un tronc d’arbre, les genoux ramener vers la poitrine. Mais ce qui m’attire particulièrement, c’est que je remarque que c’est la seule et unique photo que j’ai de lui en train de sourire. L’espace d’un instant, mon regard ce fixe sur cette image emprisonner dans le papier glacé. C’est bien la première fois que je prends conscience que Maël n’est pas le gamin heureux que j’aimerais qu’il soit. Je comprends son désespoir, après tout son passé ressemble étrangement au mien et c’est bien pour cela que je cherche tellement à le protéger. Je voudrais vraiment que James l’embauche une bonne fois pour toute. Qu’il lui permette de continuer ses études. Il a vraiment des capacités et je sais qu’il pourrait être un très bon photographe. Mais il faudrait déjà qu’il arrive à faire table rase sur son passé…

Il est désormais plus de vingt et une heure trente et je sors enfin du travail. James m’attrape par le bras avant que je quitte la boutique et me fais remarquer que cela fait deux jours que Maël ne c’est pas pointer au boulot. Tellement absorbée par ma vie privée et mes photos en retards, je n’avais pas réellement remarqué l’absence de mon petit protégé. Intriguer par tout cela et n’ayant absolument rien à faire de ma soirée, je décide alors d’aller lui rendre visite. Je m’étais rendu une seule fois chez lui, mais je me souviens encore parfaitement du chemin et je dois dire que ce n’est pas cela qui va m’arrêter. Maël c’est un peu le petit frère que je n’ai jamais eu et depuis ce jour où il m’a interpellé à la sortie de sa classe pour me poser des questions sur le monde de la photo j’ai compris que ce n’était pas un gamin comme les autres et qu’il avait besoin qu’on s’occupe de lui en permanence. Comme un bébé, mais un bébé de dix-neuf ans. Il déteste que je le vois de cette façon, il ne supporte pas l’idée que je veuille lui venir en aide. Mais en réalité on n’a jamais vraiment parlé tous les deux. Il sait que j’ai un passé quelque peu similaire au sien, je sais que son enfance a été difficile, mais a part cela nous ne savons rien de l’autre. Plus déterminé que jamais, je me retrouve devant la porte de son appartement. Je frappe trois coups et attends. J’attends encore et toujours. Frappe à nouveau et entends des pas. Finalement il m’ouvre la porte. La chemise a moitié fermée, les yeux explosés, sa tignasse en bataille. En plus de ça il pu l’alcool. « Alors c’est pour ça que tu viens pas au boulot ? » lui demandais-je tout en me permettant d’entrer chez lui. « Qu’est-ce qui t’arrive petit tête ? » ajoutais-je tout en lui souriant tendrement. J’étais réellement trop maternelle avec lui !

Maël était un jeune homme pas vraiment aider par la vie et qui avait eu pas mal de soucis avec sa famille. Je ne le connais pas depuis très longtemps, mais je le considère déjà comme quelqu’un de très important. Presque mon petit frère. Tout simplement parce que son passé lui rappel sans cesse le mien. Il avait été abandonné par sa mère, j’ai été abandonné par mon père. Le sien boit comme un trou et ma mère à finir par faire de même. Abandonner par tout ceux que nous aimions nous nous sommes alors refugier dans notre passion, la photographie. Je me souviendrais toujours de ma rencontre avec ce pauvre garçon paumé dans un monde trop compliqué pour lui. Un ancien professeur du Lycée m’avait demandé de faire une intervention dans sa classe afin de présenter mon métier, j’avais accepté avec plaisir et était alors tombé dans la classe du jeune Maël. Ces camarades ne m’avait pas réellement écouté, mais lui semblait être totalement passionner par ce que je racontais. A la fin de l’heure il m’avait interpellé et depuis nous nous ne sommes plus quitter. J’ai finis par le prendre sous mon aile et c’est comme cela que je l’ai quelque peu imposer à James. Rapidement il est devenu mon assistant et ensemble nous parcourons la ville à la recherche de nouveau clichés à nous mettre sous la dent. Nous avons régulièrement des contrats avec des magasines et dès qu’il s’agit de mannequin, Maël est toujours le premier à être partant. Bizarrement. Enfin. Aujourd’hui il ne c’était pas pointer au travail et j’avais décidé d’aller jeter un coup d’œil chez lui.

C’est un Maël mal réveillé et puant l’alcool à plein nez qui m’ouvrit la porte en me mettant rapidement au courant de son humeur, c’est à dire pas du tout d’humeur à quelconque discussion. « Je suis désolé, j’aurais dû t’appeler » me dit-il essayant rapidement de trouver des excuses. J’hausse les épaules et observe ce qui m’entoure. Un beau bordel ambiant si vous voyez ce que je veux dire. Je le regarde en silence et soupire quelque peu. J’allais dire quelque chose lorsqu’il enchaîne. « Tu n’aurais pas dû te déplacer pour moi, sincèrement. Ça n’en valait pas le coup. Tu sais très bien que je peux me débrouiller seul. Tu aurais dû téléphoner. » Qu’est-ce qu’il peut m’énerver lorsqu’il agit comme ça. Une véritable tête à claque ce gamin. Je lui tape gentiment sur l’épaule et finis par dire : « Mais oui et puis tu m’aurais pas répondu. Je préférais me déplacer tu vois ! » Je lui sors alors mon plus beau sourire avant d’ajouter : « Tu sais que je te couvre au boulot, mais James n’apprécie pas réellement tes absences à répétitions et moi non plus d’ailleurs, à quoi tu joue Maël ? » Je sais qu’il va m’envoyer balader, mais je suis aussi têtue que lui et c’est sans aucun doute notre plus gros problème. Je vois qu’il commence déjà à ce refermé et je décide donc de baisser d’un ton et de jouer la bonne copine. « Va prendre une douche pendant que je range tout ça. » lui dis-je alors et bien entendu il ouvre déjà la bouche pour discuter. Une vraie tête de mule je vous jure. « Ah pas de discussion, tu va te doucher tu pu l’alcool à des kilomètres. Allez jeune homme plus vite que ça. » finis-je par lui dire tout en lui mettant un gentil coup de pied sur les fesses. C’est en râlant qu’il finit par partir.

Durant son absence j’en profite pour ranger l’appartement, bordel il y a des cadavres un peu de partout et des mégots aussi. Pas très beau à voir tout ça. Enfin. Je m’active donc en chantonnant et finis par faire du café. Je suis assise sur le plan de travail de la cuisine lorsqu’il finit par revenir tout beau et tout propre. « T’es beaucoup plus beau comme ça. Café ? » lui dis-je tout en lui tendant une tasse. « Je suppose que tu veux pas en parler… » finis-je alors par lui demander connaissant déjà la réponse par cœur.