« On se dit pas adieu. » expliqua Micah en rangeant ses affaires dans son sac à dos.

Assit au coin de la table, Captain Krokett l'observait du coin de l'œil tout en examinant un morceau de pomme entre ses petites pattes griffues. Captain Krokett, c'était le furet que Micah avait essayé de vendre à Sebastian quelques semaines plus tôt. Il était tombé malade récemment, et il avait du l'isoler des autres le temps des soins. C'est comme ça qu'ils avaient développé leur rituel du midi. Micah le sortait de sa cage dans l'arrière boutique, jouait et partageait son repas avec lui. C'était contre les règles, tout comme de le nommer d'ailleurs. Mais il s'était attaché à cette espèce de saucisse poilue, et puis... les règles n'avaient plus vraiment d'importance maintenant : il avait perdu son emploi.

Il n'avait pas grand chose à récupérer, juste des vêtements de rechange s'il se salissait en nettoyant les cages. Il les roula en boule dans son sac, le referma et tendit sa main au furet qui y grimpa automatiquement. « Je reviendrai te voir. » promis l'adolescent en le replaçant dans sa cage. Krokett l'observa de ses billes noires et Micah regretta de ne pas avoir les moyens de l'adopter.

Affectueusement, il glissa une dernière fois ses doigts dans sa fourrure blanche, referma la cage, quitta l'animalerie et téléphona à Andrew.
Les rayons d'un pâle soleil d'hiver coulaient sur son visage, épousant ses traits fins avec douceur. Perché sur une branche d'arbre, Micah contemplait les enfants sur l'aire de jeu du parc. Sam, dans une volonté permanente d'aller contre toute forme de logique, essayait de remonter le toboggan au lieu d'en descendre. Ce truc était trempé, mais elle aussi, et Micah aussi d'ailleurs. Ils avaient fait de la luge. Ouaip. De la luge. Dans une pente du parc et avec un sac poubelle. Ils avaient pu s'amuser une bonne heure avant que Cachou ne leur pique le sac poubelle et décide s'enfuir avec pour le déchiqueter dans un coin.

Et Micah n'était pas malheureux. Non. Il avait eu le réflexe typique des Summers : aller chercher sa sœur après l'école et trouver du réconfort dans sa présence. Être ensemble était le meilleur soulagement qu'il pouvait s'offrir pour l'instant. Alors non, il n'était pas malheureux. Juste... désabusé et inquiet. Trempé et passablement frigorifié aussi, mais ça ne le changeait pas de son aventure de la veille.

Mésaventure aurait été plus juste, étant donné que c'est parce qu'il avait passé l'après-midi suspendu à la boîte aux lettres de Sebastian, qu'il n'avait pas pu se rendre au travail et venait de se faire virer. Et c'était tellement – injuste. Micah avait envie d'être tendu, impatient et excité. Il avait été sauvé d'une boîte au lettre par un dieu grec qui l'avait porté chez lui comme une jeune mariée ! Hmm – non ça c'était assez honteux comme partie. Mais le reste méritait d'être raconté ! Et de regarder son téléphone toutes les trente secondes dans l'espoir qu'il l'appelle !

Mais non, bien sûr. Cette saloperie de licenciement était là pour le ramener à la dure réalité. Celle qui faisait mal et qui le mettait face à des problèmes d'argent qu'il ne savait pas comment régler.

Alors l'adolescent avait appelé Andrew. Si on lui demandait pourquoi il avait eu ce réflexe, Micah aurait été incapable de l'expliquer. En plus Andrew n'avait même pas répondu. Il avait donné rendez-vous au parc à son répondeur. Sans doute qu'il roupillait toute la journée après une nuit de garde. Et sans doute que Micah aurait du culpabiliser de l'obliger à trainer sa carcasse caféinée et nicotinée dans le froid sauf que... qu'il avait besoin de lui. Pour le meilleur et pour le pire, Andrew s'était rapproché des Summers. Souvent c'était le pire qui gagnait avec la famille. Mais dans un élan particulièrement masochiste, l'inconscient avait été là pour eux. Pour Sam, puis pour Micah. Pas pour l'ado accidenté qui s'était fêlé deux côtes, cassé le bras et garderait probablement toute sa vie une cicatrice à cause du morceau de carrosserie qui avait eu la bonne idée d'essayer de l'empaler, juste là, au dessus de l'aine. Bien sûr, il avait été là en tant que médecin, mais c'était l'homme qui avait marqué Micah. Celui qui craquait devant les dessins de Sam et qui n'avait pas envie de lui faire avaler sa flûte quand elle massacrait A la Claire Fontaine.

« Micaaaaah ? » C'était un truc qu'ils avaient un commun. L'entrée en matière appuyée par force de voyelles inutiles. L'intéressé se laissa mollement tomber en arrière, genoux calés sur la branche, dans la position du cochon pendu.
« Qu'est ce qu'il y a ? » demanda t-il à sa petite sœur, et tiens, le monde était interessant aussi vu à l'envers.
« J'ai faim. »
« Attends je dois avoir... » Il farfouilla dans sa poche, et en tira un kinder survivant d'un jour de folie des grandeurs où il avait craqué au rayon chocolat. « Tiens, et savoure le c'est-un-kinder » dit il en séparant bien chaque mots « le meilleur chocolat du monde, ça soigne tous les bobos ! »
Sam sembla considérer ses paroles, déballa le chocolat et en cassa un carré qu'elle lui fourra littéralement dans la bouche. Et Micah ne savait pas s'il devait être touché d'une telle attention (sans doute due à son poignet martyrisé par la luge et la grimpette dans l'arbre) ou se sentir comme un canard qu'on gave.
C'est le moment que Cachou choisit pour débarquer en fanfare et sautiller joyeusement autour de Micah en lui collant sa truffe sur la joue et en lui mordillant les mains.
« Arrêeeeeete, mais t'es con ! Cachou, merde ! »
« Andreeeeeeeeeeeeeew ! » entendit t-il, en voyant vaguement Samarah partir au galop, alors que hey ! Il avait besoin d'aide là !

Okay, Micah adorait Andrew et une partie de lui était ravie de le voir arriver, mais sincèrement ? Qu'est-ce qu'il avait à lui piquer sa sœur PILE POIL quand le chien avait décidé de jouer avec lui comme un ver de terre au bout d'un hameçon ?...

Son sauveur se matérialisa enfin, sous la forme d'un interne à la vivacité surprenante pour une créature nocturne exposée à la lumière du soleil.

« Tu n’as pas encore la carrure de Spiderman, » lui lança Andrew en guise de bonjour « et Cachou n’est sans doute pas ta Mary Jane, alors remets-toi à l’endroit avant de me faire une syncope. C’est mon jour de repos, pas question de trifouiller le rythme cardiaque de qui que ce soit dans les prochaines douze heures. »

Il était bien tatillon pour des petites histoires de position futiles ! « Je suis totalement Peter Parker ! » rétorqua Micah en hommage à ses amies les araignées. Son visage se décomposa légèrement. Ex-amies... Il se dandina pour se redresser sur sa branche et se rendit vite compte que se hisser d'une seule main n'était pas chose facile. Il avait passé l'après-midi à traumatiser son poignet à coup de luge et de galipettes. La pauvre chose était en grève. Hors de question qu'elle supporte le poids de son corps. Niet, démerdes-toi Micah.

« J'suis bien là... » dit-il innocemment, soucieux de conserver un minimum de dignité. En contrebas, Sam s'était greffée à Andrew comme une puce sur le dos de Cachou. L'adolescent se contenta de les observer un moment. Il n'avait jamais vu Sam aussi tactile avec n'importe lequel de ses amis. Elle l'avait adopté entre deux crises de larmes que Micah n'avait pas pu endiguer. Parce qu'il était coincé dans un lit d'hôpital et qu'il était trop shooté à coup de médocs pour se trainer hors de son lit et faire autre chose que laisser ses os se ressouder et le trou dans sa hanche de refermer.

« Pourquoi avoir appelé ton preux chevalier, dis-moi ? Est-ce que je dois vous emmener refaire un stage chez le marchand de glaces ou ma dignité pourra-t-elle s’en tirer saine et sauve cette fois-ci ? Tu as la – Cachou ça suffit – tête des « Androu I need you » et, comme l'avorton que je suis, j'exaucerai tous vos désirs jusqu'à ce que mort de mon compte en banque s'ensuive. Je suis une personne manipulée, Sam, ton frère abuse de mes sentiments. Je suis une femme-objet ! »

« T'es pas une femme. » remarqua Sam en tâtant du plat de la main le torse d'Andrew dépourvu de volume mammaire féminin. Et Micah se sentit fier d'avoir transmis sa promptitude à souligner l'évidence à sa petite sœur. Une légère douleur au niveau des jambes lui rappela qu'il était suspendu comme un imbécile et que son corps en avait ras le bol de ses frasques. L'avantage, c'est qu'après la nuit qu'il avait passé, ça aidait le sang et retourner irriguer ce qui se passait au-dessus de sa ceinture. Micah avait sérieusement douté de retrouver un jour toutes ses capacités neuronales.

Il se tortilla, mal à l'aise et se reconcentra sur la conversation. « Je veux bien une glace ! Ou – non, un truc chaud. » Ses grands yeux s'étoilèrent à l'idée d'un fondant au chocolat et de son coulis tiède sur son palais. « Moi j'veux une glace ! » vota Sam, comme si elle était croisée avec un ours polaire et que le froid ne l'atteignait pas derrière son gros manteau rose trempé de neige. Et comme une loi injuste des fratries stipulait que le plus petit l'emporte TOUJOURS, ils iraient chercher une glace. Évidemment.

Inutile de mener une bataille perdue d'avance, Micah était humble, il savait reconnaître une défaite. De temps en temps. « A part ça j'ai besoin de soulager ma conscience. » admit-il du bout des lèvres. Parce que Micah n'avait jamais cédé. Il n'avait jamais flanché, quelque soit le poids que son père ait délesté sur lui. Il était toujours resté jusqu'à ce que la crise passe, jusqu'à ce que toutes les choses qui devaient être dites le soient, que toutes les larmes aient coulé. Mais parfois c'était juste insoutenable, et l'adolescent avait eu viscéralement besoin d'évacuer ce qu'il avait sur le cœur. Il avait eu besoin de pleurer et qu'on l'écoute, qu'on le rassure. Et dans ces moments là, Andrew avait été présent. Personne ne lui avait rien demandé, ça ne faisait pas parti de son travail non plus, mais il avait été là. Alors Micah avait vraiment besoin de lui. C'était une soupape de sécurité, un havre de paix dans le chaos qu'était soudainement devenu sa vie. Avec lui il pouvait parler de tout, sans craindre qu'il lui jette des pierre ou se mette à pleurer.

« Il se peut que j'ai fais une connerie hier. » Comme d'espionner le courrier de Sebastian. Et de flirter avec lui aussi, non ? « Ou deux. » Ou encore de l'embrasser ? « Ou trois. » Et le canapé ? La douche ? Le lit ?... « Ou plus... » Mon dieu. En plus il était en couple. Il avait séduit et poussé un homme à l'adultère. Et ses jambes le lâchaient, comme si elles aussi voulaient le punir. Elles devenaient molles et ankylosées ! Oh merde, il tombait ! Non non non – trop tard. Micah avait glissé et venait de se ratatiner comme un vieux flan sur Sam et Andrew.

« Androuuuu » murmura dramatiquement le jeune homme en roulant sur le côté, harcelé par Cachou. « J'ai perdu ma dignité, ma vertu, et mon travail dans la même journée. J'suis un briseur de ménage. Un briseur de ménage sans emploi. »

« Je n'ai pas la moindre idée de ce qui a pu se passer dans cette journée, et si tu ne me racontes pas je ne demanderai pas. Mais ce que je sais, c'est qu'il n'y a rien que je ne puisse soigner avec une glace et un peu de mon charisme de limace morte, et aussi que je suis un pro pour les CVs. »

Même s'il avait mal à peu près partout, Micah esquissa un début de sourire. Il s'aida du bras d'Andrew pour se remettre sur ses deux pattes et épousseta la neige sur ses vêtements. Refaire des CVs. Encore. Voilà une perspective qui lui donnait juste envie de s'ouvrir les veines. Un peu moins maintenant qu'il savait qu'il pourrait très prochainement squatter chez Andrew avec son pc sous le bras.

« Alors tu vas me bazarder tout ce qui ne va pas au-dessus d'un cornet. Si tu es dans le pétrin, je t'aiderai, même si je doute qu'il soit nécessaire de le rappeler. » « A vos ordres. » répliqua Micah, mi-narquois, mi-reconnaissant. Andrew avait le chic pour lui donner les rares ordres que l'adolescent était ravi d'exécuter à la lettre. « Pour ta vertu par contre, je crois que je ne te serai d'aucun secours, si ce n'est que tu pourras dire à qui veut l'entendre que ça pourrait être pire. Comme on dit, tu pourrais être moi. »

C'était vraiment censé le rassurer ? C'était le genre de comparaison qu'on servait à Sam en lui parlant de la faim dans le monde pour qu'elle mange ses légumes. Micah était un restant de carottes dans l'assiette d'une petite fille, et Andrew était la faim dans tous les pays du tiers monde réunis. « J'suis bien parti pour devenir comme toi. » remarqua Micah, parce que hmm... il avait couché le premier soir, avec un homme qu'il ne connaissait quasiment pas. Il y avait de l'influence Seamore là-dessous. Le hic, c'est qu'il pensait encore à lui. Et qu'il avait envie de le revoir. Micah doutait fortement qu'Andrew se souvienne ne serait-ce que du prénom de ses conquêtes...

Il en était là de ses pensées quand Andrew fit voltiger Sam sur ses épaules et prit la direction du marchand de glaces. « Par contre, que ce soit bien clair. » Micah lui lança un regard interrogateur. Cachou se faufila entre ses jambes et manqua de le faire tomber au passage. « Ce n'est pas mon tour de sacrifier la fin de ma glace à Sam. »

Micah eut un rire léger et lança une œillade mesquine à Sam. En parlant de légumes... « Elle a pas terminé ses légumes ce midi. Le juge Micah-le-Magnifique la condamne à une peine de privation de fin de glace. Sentence à exécution immédiate !  »
« Mais j'aime pas les carottes ! » s'écria Sam en se dandinant sur les épaules d'Andrew.
« Sujet récalcitrant ! Micah-le-Magnifique ajoute une double peine – »
« Micaaaah ! » coupa Sam, outrée. Elle récolta la neige coincée dans ses bottes et s'employa à lui lancer du haut de son perchoir.
« Aïeuh ! » s'écria Micah parce que hey ! Un petit caillou planqué dans la neige venait de s'écraser contre son front ! « C'est bon, t'as gagné ! » Il attendit qu'elle se calme et ajouta pour la forme. « Mais tu finiras tes légumes ce soir jeune fille. »

Un gloussement suivit d'un « Promis ! » plus tard, Micah se replongeait dans sa bullcrap list. C'était pas tout mais il fallait qu'il fasse un tri sélectif de ce qu'il devait dire et garder pour lui. Le problème, c'est qu'il ne voyait pas quoi garder pour lui – à part les détails sexuels. Ce qui n'était pas un problème parce que ce n'était pas tant le sexe le principal ennemi de sa conscience. Oh il était en bonne place sur le podium, mais Micah avait des priorités. Et contrairement à ce que ses hormones avaient décidées la veille, sa vie sexuelle n'était pas sa priorité.

« J'ai couché avec Sebastian Petterson. » dit-il au bout d'un moment, après avoir levé les bras pour boucher les oreilles de sa sœur le temps d'énoncer cette première phrase. Il préférait éviter qu'elle étende trop tôt son vocabulaire... Quant à Sam, elle avait partagé sa chambre avec son frère assez longtemps pour avoir assimilé quelques règles de base, ainsi que la notion de "Tu ne dois pas entendre certaines choses que fait un garçon de dix-huit ans". « Tout l'monde à l'air de le connaître ce mec. On dirait un genre de star de Town Square. Enfin – ptêtre que ça te dit quelque chose à toi aussi du coup. Grand ténébreux, qui tient le Morning Coffe alors qu'il devrait envisager le mannequinat... » Micah haussa les épaules, et fourra ses mains dans ses poches. « J'voulais travailler pour lui et j'ai tout foutu en l'air. » Il mima une explosion atomique, et franchement ? Ce n'était pas exagéré. « Mon job ET le job que je voulais. Pour une nuit ! » Il baissa la tête. Son regard se voila, comme s'il se préparait à recevoir un coup. Comme s'il avait peur d'être déçu. Sauf qu'il l'était déjà. Micah s'en voulait. Il avait merdé, et cette fois sa famille en paierait littéralement les conséquences.

« J'sais pas quoi faire. » Et il ne parlait pas de sa relation à l'avenir incertain avec Sebastian. C'était le second dossier sa la longue pile qui lui tendait les bras. « Moi j'aime pas manger les restes toute la semaine. » remarqua Sam, parce qu'elle savait très bien ce que ''Micah qui perd son travail'' voulait dire dans leur vie de tous les jours. Et l'adolescent senti la culpabilité peser encore plus lourd sur ses épaules.

Fait chier.

Finalement, Micah esquissa un pauvre sourire sans joie. Le cœur n'y était pas, mais il pouvait donner le change. « On fait une belle brochette tous les trois. » Il s'immobilisa devant le marchand de glace et contempla Andrew qui se débattait avec sa sœur sur les épaules et le chien attiré par les glaces dans les jambes. C'était une image qui lui plaisait. Même si Micah avait eut du mal à accepter un autre homme dans le cœur de Sam, il devait reconnaître que ça le changeait de pouvoir se reposer sur quelqu'un. Même si ce quelqu'un était aussi fauché que lui et avait un rythme de vie copié sur celui d'un junkie. Andrew avait adopté sa sœur comme si c'était la sienne –

La sienne.

Mais il avait une sœur ! Et pourquoi Micah ne s'en souvenait que maintenant ? Et pourquoi Andrew ne lui avait jamais présenté ? Incapable de se souvenir du nom ou même de l'âge de la sœur Seamore, le jeune homme demanda avec curiosité. « Dis Andrew... elle vient jamais à Town Square ta sœur ? »